미국 뉴욕 주의 운하시스템은 170여 년 전 경제개발을 가속화하기 위한 교통수단으로 건설되기 시작했으며 오늘날 524마일(843.3km)에 이르는 수로가 완성되어 물류 수송 수단으로 사용되고 있다. 또 운하를 따라 자전거 전용도로와 같은 부대시설을 건설하여 관광 및 여가 생활의 환경으로 이용되고 있다. 뉴욕 주의 운하시스템은 Erie 운하, Cayuga-Seneca운하, Oswego운하 및 Champlain운하로 이루어진다. 길이 363마일(584.2km)로 건설된 Erie운하는 허드슨, 미시시피, 세인트로렌스 강과 북서부의 5대호를 연결하는 중추적인 교통로로 미국 서부 지방의 광대한 자원과 목재, 비옥한 땅을 손쉽게 이용할 수 있도록 함으로써 당시 미국에서 9번째 항구이던 뉴욕을 이 운하 건설 후에 15년 만에 미국에서 가장 붐비는 항구로 성장할 수 있는 계기를 마련하였다.

한편 파나마운하는 태평양 연안의 발보아에서 대서양 연안의 크리스토발까지 전장 64km. 카리브해로 흘러드는 차그레스강을 막아 축조한 가툰호(면적 약 420km2) 안에 만들어진 34km의 수로 및 파나마만(灣) 쪽의 미라플로레스호안에 만들어진 1.6km의 수로와, 이 두 호수 사이에서 지협의 척추 구실을 하는 구릉지를 15km나 파헤쳐 만든 쿨레브라 수로로 구성되어 있다. 가툰호와 쿨레브라 수로의 수면표고(水面標高)는 25.9m, 미라플로레스호의 수면표고는 16m이다. 이 두 호수 사이의 표고 차는 물론 호수와 해면(海面)의 표고 차 문제를 해결하기 위하여 갑문방식(閘門方式)이 이용되고 있다. 파나마 만에서 미라플로레스호로 들어가는 입구에는 2단식 미라플로레스 갑문, 여기에서 쿨레브라 수로로 통하는 입구에는 1단식의 페드로미겔 갑문, 가툰호에서 카리브만으로 나가는 출구에는 3단식 가툰 갑문이 건설되어 있다. 연간 평균 이용 선박의 수는 1만 5000척, 운하를 통과하는 데에는 약 8시간이 걸린다. 85년 동안 미국이 관리해 온 파나마 운항권은 1999년 12월 31일을 기해 파나마로 이양되었다.